El León TDI WTCC ocupa un lloc d'honor no només en la història esportiva de SEAT, sinó també en la de l'automobilisme mundial. D'una banda, va ser el protagonista del major èxit esportiu de SEAT, amb dos títols consecutius de marques i pilots en el mundial de turismes; d’una altra, va ser el primer automòbil amb motor dièsel que es va imposar en un campionat del món FIA.

En la segona meitat dels anys 90, SEAT havia competit al més alt nivell en el Campionat del Món de Ral·lis, amb tres títols seguits en el mundial de Marques 2 Litres i diversos podis en la categoria absoluta WRC. Tot seguit, SEAT Sport es va centrar en el desenvolupament dels Ibiza i León CUPRA R de carrer. Aquest últim va sortir a la venda el 2002 i va tenir un derivat de competició que va donar vida al campionat monomarca SEAT León Supercopa.

Va ser el preludi del retorn de SEAT a la competició internacional d'alt nivell, el 2003. Aquest cop, l'escenari triat van ser els circuits, amb el Toledo CUPRA ETCC en el Campionat d'Europa de Turismes. L'any següent va arribar la primera victòria de SEAT en aquesta especialitat, i el 2005 la creixent popularitat del campionat va dur la FIA (Federació Internacional de l'Automòbil) a donar rang de campionat del món a les carreres de Turismes, al costat de la Fórmula 1 i els Ral·lis.

La creació del Campionat del Món de Turismes (WTCC) va coincidir amb el llançament de la segona generació del SEAT León. Sobre aquesta base, SEAT Sport va desenvolupar el successor del Toledo CUPRA, el León WTCC, inicialment amb un motor 2.0 atmosfèric de gasolina. SEAT va aconseguir les dues primeres victòries en un campionat del món absolut el 2005, amb el Toledo, abans del debut del León WTCC cap al final de la temporada. Tot just quinze dies després de l'estrena, Jordi Gené va obtenir la primera victòria del León, a València.

L'ascens de SEAT en el mundial de turismes va ser imparable, amb tres victòries més el 2006. Després d’assolir el subcampionat aquest any, el següent pas era guanyar el mundial absolut. Per a aconseguir-ho, SEAT va prendre l'audaç decisió de desenvolupar una nova versió del León WTCC, ara propulsada per un motor 2.0 TDI (turbodièsel d'injecció directa), i enfrontar-la a la resta de marques que feien córrer models de gasolina.

El nou SEAT León TDI WTCC va debutar a mitjan 2007 i aquesta mateixa temporada ja es va anotar tres victòries, amb SEAT altra vegada subcampiona de marques i també de pilots. L'aposta tecnològica de SEAT Sport va donar fruit a partir de 2008. El León TDI va demostrar ser el millor cotxe de la graella i SEAT es va anotar dos títols mundials de marques seguits, mentre que els seus dos pilots de punta, Yvan Muller i Gabriele Tarquini, van ser campions del món de conductors el 2008 i 2009, respectivament. Quatre corones mundials en dues temporades, i rècord de punts en el WTCC per a Tarquini el 2009.

L'èxit de SEAT va ser històric, perquè era la primera vegada que un vehicle amb motor dièsel s'imposava en un campionat del món FIA. SEAT va saber veure l'avantatge potencial pel que fa a parell motor i velocitat punta de la mecànica dièsel i va assumir el risc de desenvolupar un motor d'aquest tipus per a la competició, un camí que cap altra marca es va atrevir a seguir.

A més, SEAT Sport també va demostrar ser el millor equip del campionat, amb una fantàstica alineació de pilots formada pels ja esmentats Muller, Tarquini i Gené, a més de Rickard Rydell i Tiago Monteiro. Un equip de somni perfectament assistit a la pista pels mecànics i enginyers de SEAT Sport. Tots els pilots de SEAT van guanyar curses amb els León TDI, amb 20 victòries durant aquestes dues temporades. Malgrat els successius canvis de reglament per a llastrar el León TDI, SEAT va ocupar tots els graons del podi en diverses ocasions, i a Mèxic el 2008 fins i tot els sis primers llocs, amb un León semioficial de gasolina arrodonint l’èxit dels cinc TDI de fàbrica.

Aquest doble èxit ha estat el major triomf esportiu de SEAT en tota la seva història. Un èxit encara més valuós pel fet que, d'acord amb el reglament, el León TDI WTCC era un cotxe de sèrie modificat amb un kit, mentre que el motor estava preparat també a partir d'un bloc de sèrie, tot plegat obra de SEAT Sport. Els triomfs en el mundial de turismes van propiciar l'aparició d'un nou León CUPRA R de carrer el 2009. Amb 265 CV, el nou model es va convertir en el SEAT de sèrie més potent fins aleshores.

El León TDI WTCC campió del món el 2008 amb Yvan Muller forma part de la Col·lecció de SEAT HISTÓRICOS. Es conserva en perfecte ordre de marxa, com a testimoni viu del pedigrí esportiu de SEAT.