L'aparició del SEAT 124 el 1968 marca un abans i un després en la història de la firma i, de retruc, del mercat nacional. Per primera vegada, SEAT ofereix un automòbil de tipus mitjà europeu, equiparable a l'actual segment C dels compactes.

El llançament del 124 s’esdevingué en el Saló de Barcelona de 1968. Era un automòbil de concepció clàssica, una berlina de tres volums de poc més de 4 metres de llargària, amb motor davanter i tracció al darrere. No obstant això, oferia importants detalls de modernitat, com els frens de disc en les quatre rodes, la caixa de canvis sincronitzada o les molles helicoidals al tren posterior (en comptes de ballestes).

Per a demostrar les qualitats del nou model a la carretera, SEAT en va promocionar el llançament amb una audaç aventura: recórrer 8.000 km en 124 hores de funcionament ininterromput per les carreteres espanyoles. El 15 d'abril, a les 5 de la matinada, dos conductors especialistes, Carlos del Val i Virgilio Hernández Rivadulla, van sortir de Barcelona al volant d'un SEAT 124 i, després d'una volta a Espanya de 8.303 km, van arribar a Castelldefels el 20 d'abril, a les 9 del matí (conteu-les: són 124 hores!). Aquest era precisament el dia de la inauguració del Saló de l'Automòbil en el qual s'anava a presentar el flamant SEAT 124.

Aquesta primera sèrie del 124 comptava amb dues versions, el Normal (codi de bastidor FA) i el Lujo (FB). Aquest últim es diferenciava per les motllures exteriors cromades en els laterals i en la vora del capó i la tapa del maleter, i els pneumàtics amb banda blanca. A l'interior, el Lujo presentava noves combinacions de colors i qualitat de l'entapissat, mentre que el Normal comptava amb una única tapisseria de cuir sintètic marró.

D'altra banda, compartien un motor totalment nou d'1.2 litres i 60 CV, que llavors es considerava una cilindrada mitjana a Espanya. En la gamma de SEAT, el 124 se situava entre el 850 4 Portes i el 1500, el vaixell insígnia de la marca. Els 124 de primera sèrie es reconeixen pels para-xocs amb topalls de goma petits, la graella totalment cromada, els pilots posteriors individuals i l'absència de reixetes de ventilació en els muntants posteriors.

El 1969, el SEAT 124 va rebre el guardó de Cotxe de l'Any a Espanya de 1968. El 14 de juliol d'aquest any, un 124 Lujo va ser el cotxe “1 milió” fabricat per SEAT des de 1953: gràcies a la bona acollida del 124 i a la bona forma comercial de l'etern 600, la producció de SEAT s'havia disparat. Per a les famílies en les quals el 600 havia estat el primer cotxe, el 124 permetia emprendre un viatge amb un confort desconegut fins llavors.

L'octubre de 1969 va aparèixer el 124 L com a substitut del Lujo. Estava equipat amb moqueta en el pis, seients anatòmics i entapissat especial. Tanmateix, la diferència més notable era l'adopció del tauler d'instruments del recent SEAT 1430, amb dos grans rellotges per al velocímetre i el compta-revolucions, en lloc de la capella rectangular anterior.

Finalment, el març de 1971 va aparèixer la segona sèrie del SEAT 124, denominada 124 D (i també amb versió Lujo). Es distingia pels topalls dels para-xocs més grans, la calandra amb làmines negres, les reixetes en el muntant posterior i els pilots posteriors dobles, a més del doble circuit de frens i els pneumàtics radials en comptes de diagonals.

SEAT HISTÓRICOS va completar la restauració d'aquest 124 de primera sèrie el 2018, per a celebrar el 50è aniversari del model. És un 124 Normal, de color blanc i amb la tapisseria marró estàndard, matriculat a Barcelona el primer semestre de 1968. Per tant, n’és una de les primeres unitats fabricades. La Col•lecció inclou un altre 124 de primera sèrie molt especial: el 124 Lujo que l'any següent va ser el cotxe “1 milió” produït per la companyia.