El 1400 va tenir l'honor de ser el primer SEAT. De fet, des del seu llançament a la fi de 1953 i fins a l'aparició del 600 el 1957 va ser "el SEAT", perquè en el catàleg de la marca no hi havia cap més model. Amb el 1400, SEAT va consolidar la fabricació en sèrie a Espanya i va fer possible la socialització de l'automòbil en els anys 60.

La data clau és el 13 de novembre de 1953. Aquest dia es va matricular el primer SEAT 1400. La companyia s'havia constituït el 9 de maig de 1950, amb l'objectiu de crear la primera gran indústria espanyola de fabricació d'automòbils en sèrie. Durant aquests tres anys es va aixecar una gran fàbrica a la Zona Franca de Barcelona, i les línies de muntatge van començar a funcionar a la fi de maig de 1953, acumulant estoc a raó de cinc unitats diàries fabricades.

El SEAT 1400 era una berlina de mida mitjana i de concepció clàssica, amb un motor davanter longitudinal de 1.395 cc (per això aquest nom, “1400”) i tracció posterior. Tanmateix, era un dels cotxes europeus del segment mitjà-alt més avançats de l'època, ja que comptava amb una carrosseria autoportant tipus “pontó” i un inconfusible estil americà, llavors molt en voga. Així, l'interior presentava una banqueta davantera correguda i la palanca de canvis en la columna de la direcció, amb la qual cosa hi podien viatjar sis passatgers.

No obstant això, en el mercat espanyol dels anys 50 el 1400 era un automòbil luxós i car. SEAT va triar aquest vehicle com a primer model per dues raons: en primer lloc, resultava idoni per a proveir automòbils a departaments governamentals i serveis públics, com ara taxis; en segon lloc, amb un volum de producció relativament baix al principi, el 1400 va contribuir a posar en marxa de manera fluida el complex engranatge de la factoria SEAT, així com la xarxa d'indústria auxiliar, llavors pràcticament inexistent i a la qual SEAT va haver de proporcionar assessorament, patents i fins i tot capital.

Posseir un SEAT 1400 aviat es va convertir en un signe de distinció i modernitat. Alhora, la producció augmentava. Del miler de vehicles fabricats el primer any es va passar a uns 3.000 el 1954. El 1956, l'any anterior al llançament del SEAT 600, s'aconsegueix la històrica quantitat de 10.000 automòbils fabricats en un sol any, amb una mitjana de 42 unitats diàries.

Finalment, el 1969, setze anys després de l'inici de la producció, SEAT aconseguia el seu primer milió de cotxes fabricats, amb un modern SEAT 124 que va posar al costat d'aquell primer 1400 de 1953. L'objectiu de posar Espanya sobre rodes s'havia assolit.

Aquest SEAT 1400 conservat en la Col•lecció de SEAT HISTÓRICOS correspon a la versió inicial de 1953, que va estar en producció fins a la primavera de 1954 i de la qual se’n van fabricar poc més de 2.000 unitats. La següent versió, el 1400 A, tenia una graella de nou disseny i més cromats, així com unes aletes posteriors més prominents, amb les característiques “cues”. A la fi de 1956 va aparèixer el 1400 B, amb un distintiu far antiboira central, i a mitjan 1958, el 1400 B Especial, amb un motor més potent, de 58 CV, en comparació amb els 44 CV dels 1400 anteriors.

En total se’n van fabricar poc més de 50.000 unitats, fins que el 1960 va aparèixer el 1400 C, amb la carrosseria totalment nova que també portaria el futur SEAT 1500. En resum, el 1400 ocupa un lloc d'honor en la història de SEAT, no només per haver estat el primer d'una llarga cronologia de models, sinó per haver posat les bases de la motorització espanyola.