El SEAT Ibiza Friend va formar part de l'última gamma de la primera generació de l'Ibiza. Llançat just després dels reeixits Jocs Olímpics de Barcelona 92, mantenia l'estètica de l'Ibiza New Style i, cap al començament de 1993, va donar pas a la segona generació de l'Ibiza. Aquesta unitat és precisament l'última de la generació original.

L'Ibiza havia nascut en el Centre Tècnic de Martorell el 1984, dissenyat amb la col•laboració dels millors especialistes europeus: Giugiaro per al disseny, Porsche per als motors i Karmann per a la industrialització del projecte. SEAT va començar així a forjar una imatge independent que va contribuir a internacionalitzar la marca i projectar-se cap al futur. Amb l'Ibiza com a símbol de la creativitat i saber fer de SEAT, la marca espanyola havia d’iniciar la integració en el Grup Volkswagen tot just dos anys després, el 1986.

Durant els seus nou anys de vida comercial, la primera generació de l'Ibiza va rebre dos redissenys. El primer, el 1989, estava centrat en l'interior, amb un nou davantal, molt més modern.

El segon, presentat el març de 1991, va ser molt més ambiciós. Batejat com a New Style, aquesta tercera sèrie presentava nous detalls generals d'estil que anticipaven la imatge de l'imminent SEAT Toledo, la nova gran berlina de SEAT. La principal novetat era el frontal, amb llums trapezoidals totalment nous i una nova graella, molt de l'estil del Toledo.

Amb l'Ibiza New Style, la gamma de l'Ibiza anava des dels 44 CV del motor de 903 cc del Special fins als 105 CV del nou motor System Porsche 1.7 de gasolina, a més de l'eficaç propulsor dièsel de 57 CV. El motor 1.7 era exclusiu de la nova versió alt de gamma Sport Line.

Totes les versions estaven disponibles en carrosseries de 3 i 5 portes, també els models esportius SXI, amb el ja conegut motor 1.5 d’injecció de 100 CV, i Sport Line. La carrosseria de 5 portes s'havia incorporat a la gamma de l'Ibiza el 1986. SEAT continuava així una llarga tradició de models propis de 4 o 5 portes, iniciada a mitjan anys 60 amb el SEAT 800. Les següents generacions de l'Ibiza també van tenir versions de 3 i 5 portes, fins que, a partir de la cinquena, l'Ibiza va passar a estar disponible només amb carrosseria de 5 portes.

L'Ibiza New Style va estar dos anys en el mercat, fins al llançament de la segona generació de l'Ibiza, el primer SEAT fabricat a la nova planta de Martorell. En els últims mesos de vida comercial de l'Ibiza New Style, SEAT va reorganitzar-ne la gamma per a donar-li una nova empenta, abans de l'arribada del nou Ibiza.

Així doncs, el setembre de 1992, la gamma de l'Ibiza es va simplificar amb dues úniques versions, l'Ibiza Friend i l'Ibiza Sport, tots dos amb carrosseries de 3 i 5 portes. Van desaparèixer les mecàniques de 903 cc i la dièsel, i es van mantenir únicament els motors System Porsche de gasolina.

A la pràctica, l'Ibiza Sport corresponia a l'anterior Sport Line i muntava en exclusiva el motor System Porsche 1.7. Per la seva banda, el Friend estava disponible amb els motors System Porsche 1.2 i 1.5, en versions sense catalitzador i amb catalitzador. El catalitzador implicava l'alimentació per injecció (també en el motor 1.2) i l'ús de gasolina sense plom, més neta. Havia de ser obligatori a Espanya el 1993 per a vehicles de nou llançament, però SEAT ja ho oferia com a opció a l'Ibiza des de 1990.

Tots els Ibiza Friend tenien el mateix equipament, independentment de la mecànica que muntessin, i es distingien per l'adhesiu amb el nom Friend a la part baixa de les portes davanteres. Entre altres coses, els Friend disposaven d'alçavidres elèctrics i tancament centralitzat. També comptaven amb cinturons de seguretat a les places del darrere, que ja eren obligatoris a Espanya des de 1992. Les úniques opcions eren l'aire condicionat i la pintura metal•litzada.

Presentat poc després dels Jocs Olímpics de Barcelona 92, el nom Friend evocava el gran èxit popular de l'esdeveniment olímpic, en el qual SEAT havia estat un important soci col•laborador. SEAT havia de tornar a fer servir el nom Friend per a una sèrie limitada de l’Arosa, el 1999.

Com que era l'última versió de l'Ibiza de primera generació, juntament amb el Sport, va ser un Ibiza Friend el que va tenir l'honor de ser l'últim Ibiza I fabricat, a la planta de Zona Franca. La fita s’esdevingué el 29 d’abril de 1993, i fou la unitat número 1.290.845 de l'Ibiza. Feia 40 anys que aquelles cadenes de muntatge s'havien posat en funcionament per primera vegada, per a començar a fabricar el primer SEAT, el 1400.

Aquesta unitat, un Ibiza Friend 1.5 de 90 CV, de 5 portes i de color vermell, l'últim Ibiza de la primera generació, no es va comercialitzar i va ser conservat per la marca per la seva rellevància històrica. Avui dia forma part de la Col•lecció de SEAT HISTÓRICOS, que també conserva la primera unitat fabricada de l’Ibiza, l'abril de 1984.