El SEAT Ibiza GTI 16v va ser el primer SEAT amb culata de 4 vàlvules per cilindre i la versió més potent de la segona generació de l'Ibiza, fins a l'aparició del primer Ibiza CUPRA. A més a més, va ser la base per al desenvolupament dels Ibiza Kit Car Campions del Món de Ral•lis.

L'Ibiza II s'havia presentat el 1993 i va ser el primer model fabricat a la nova fàbrica de SEAT a Martorell. La gamma inicial comptava amb una versió GTI, amb motor 2.0 de 115 CV. Un any més tard, el març de 1994, SEAT va presentar en el Saló de Ginebra l'Ibiza GTI 16v, el nou alt de gamma de l’Ibiza, que es va començar a comercialitzar el novembre d'aquell any.

El GTI 16v muntava un motor de menys cilindrada, 1.8 litres, però més potent, de 130 CV, que també es va incorporar en el model Córdoba. El motor 1.8i 16v guanyava 15 CV de potència gràcies a la culata multivàlvules i el sistema de gestió electrònica Digifant del motor.

Aleshores aquest motor 1.8i 16v l’usava SEAT en exclusiva i l’havien redissenyat i posat al dia els enginyers del Centre Tècnic de Martorell. El SEAT Toledo n’havia fet servir una versió anterior. Alhora que l'Ibiza rebia el motor 1.8i 16v, el Toledo va passar a muntar un 2.0i 16v, de 150 CV.

A diferència del GTI 2.0, l'Ibiza GTI 16v només estava disponible amb la carrosseria de 3 portes, cosa que en reforçava el caràcter esportiu. L'equipament era força complet, amb aire condicionat, ABS (en opció), control de tracció EDS, llantes d'aliatge, direcció assistida, seients davanters i volant regulables en altura, alçavidres elèctrics, tancament centralitzat, retrovisors amb regulació elèctrica, fars antiboira, radiocasset amb 6 altaveus i coixí d’aire per al conductor i l'acompanyant. Els seients eren especials, amb entapissats exclusius i el brodat “GTI 16v” en el respatller.

Estèticament, el GTI 16v es diferenciava del GTI per la llegenda “Twin Cam 16 valves” en la part baixa de les portes (on el GTI lluïa les sigles “EFI Electronic Fuel Injection”). El nou anagrama feia referència a la culata de doble arbre de lleves i 16 vàlvules. A més a més, el GTI 16v va estrenar un color especial de carrosseria, el groc kiwi, que s’havia de fer cèlebre gràcies als èxits dels Ibiza Kit Car.

I és que l'Ibiza GTI 16v va ser un model prou important per a la història de SEAT en competició. En primer lloc, va ser el model utilitzat en la nova Copa Ibiza de Ral•lis d'Asfalt que SEAT va començar a organitzar el 1995, a imatge i semblança de la Copa Ibiza de Terra que se celebrava amb els Ibiza 2.0 GTI d’ençà de l'any anterior.

En segon lloc, l'Ibiza GTI 16v va protagonitzar el retorn de SEAT al Campionat del Món de Ral•lis, per primer cop d’ençà del Montecarlo de 1977. El GTI 16v es va homologar en Grup A el primer de juliol de 1994 i es va estrenar el novembre, en el Ral•li Catalunya-Costa Brava, en el qual el cotxe semioficial de Jordi Ventura va ser quart absolut i tercer en la seva categoria.

Al llarg del 1995, SEAT Sport va continuar desenvolupant l'Ibiza GTI 16v Gr. A en el Mundial, amb un doblet extraordinari d’Erwin Weber i Toni Rius en el duríssim Acròpoli grec. El SEAT Ibiza GTI 16v Gr. A va ser la base de l'Ibiza Kit Car, que va passar a competir en el Mundial a temps complet el 1996. L'Ibiza Kit Car havia d’aconseguir tres títols mundials consecutius de Marques 2 Litres.

Precisament, per a celebrar l’èxit dels Ibiza Kit Car, SEAT va presentar a la darreria del 1996 l'Ibiza CUPRA, el primer model CUPRA de la història. Propulsat pel motor 2.0 16v de 150 CV, l'Ibiza CUPRA va substituir el GTI 16v en la gamma Ibiza, que continuava comptant amb els GTI 2.0 de 115 CV.

SEAT HISTÓRICOS conserva aquesta unitat d'Ibiza GTI 16v, matriculada el setembre de 1995. Aquesta mateixa unitat va estar cedida al Museu del Disseny de Barcelona durant uns quants anys, a partir de la inauguració del museu el desembre de 2014. L'Ibiza GTI 16v estava exposat a la sala “Disseny de producte, patrimoni cultural”. El museu en destacava el disseny de Giorgio Giugiaro i el Centre Tècnic de SEAT, i qualificava l'Ibiza II com “L'utilitari més reconegut del mercat”.