A la fi de 1972, quan el modern SEAT 127 ja fa sis mesos que és a la venda, SEAT presenta per sorpresa una última evolució del 600, la versió L Especial. És el cant del cigne del llegendari model de SEAT, que es manté en producció des del 1957… (llegir-ne més)
Llançament: Octubre 1972
Fi de producció: Agost 1973
Preu: 77.291 Pts.
Unitats produïdes: al voltant de 31.600
Gasolina, 4 cilindres en línia
Disposició: Posterior longitudinal
Diàmetre x cursa: 62 mm x 63,5 mm
Cilindrada: 767 cc
Distribució: Vàlvules a la culata, amb varetes i balancins
Alimentació: 1 carburador Weber d'un cos
Potencia màxima: 28 CV a 4.800 rpm
Parell màxim: 45 Nm a 3.500 rpm
Velocitat punta: 115 km/h
Tipus: Tracció posterior
Canvi: Manual de 4 velocitats, i marxa enrere
Embragatge: De disc sec
Suspensió davantera:
Independent, amb ballesta transversal i amortidors
Suspensió del darrere:
Independent, amb trapezi oblic, molla i amortidors hidràulics
Direcció: Cargol sense fi
Davanters/posteriors: Tambor
5.20-12
Carrosseria: utilitari 2 portes
Llargària/amplada/alçada: 3.320/1.380/1.400 mm
Batalla: 2.000 mm
Pes: 615 kg
A la fi de 1972, quan el modern SEAT 127 ja fa sis mesos que és a la venda, SEAT presenta per sorpresa una última evolució del 600, la versió L Especial. És el cant del cigne del llegendari model de SEAT, que es manté en producció des del 1957.
Des del seu naixement i durant tota la dècada dels anys 60, el SEAT 600 havia exercit un paper fonamental en la història de l'automoció espanyola: ni més ni menys que motoritzar el país, tot posant a l'abast dels usuaris el primer model realment popular del mercat.
Tanmateix, arribats als anys 70 el 600 ja no és el vehicle amb el qual somien les famílies espanyoles sinó un cotxe urbà capaç o un segon cotxe ideal. Encara més d’ençà de l'aparició l'abril de 1972 del novíssim 127, pioner del segment B dels polivalents. La seva moderna arquitectura de tracció davantera deixa obsolet l'esquema “tot al darrere” del 600. No obstant això, el 600 encara es fabrica, en la versió E, i és un pilar important de les exportacions europees de SEAT.
Els temps canvien, com il•lustra a la fi de 1972 la desaparició del catàleg de SEAT de la gran berlina 1500, que a mitjan anys 60 compartia tot el protagonisme de la gamma SEAT amb el petit 600. Per aquest motiu, va ser una sorpresa relativa que SEAT llancés una última versió del 600 l'octubre de 1972, la posada de llarg de la qual s’esdevingué en el prestigiós Saló de París.
El SEAT 600 L Especial va ser una versió exclusiva de la marca espanyola, que va passar a conviure durant els últims deu mesos de vida del model amb el 600 E, llançat el 1970. La gran novetat de l'E respecte dels anteriors 600 eren les portes d'obertura en el sentit de la marxa, així com uns fars i pilots posteriors més grans.
El 600 L Especial mantenia les característiques bàsiques del 600 E, però incorporava encara més novetats, que el van convertir en el 600 de sèrie més luxós i potent de la història. Per fora, l’L Especial es reconeix fàcilment per les sortides de ventilació en els muntants posteriors, així com el logotip de SEAT rectangular en comptes de rodó en el frontal, i també per la motllura de nou disseny en la part posterior amb el nom del model.
Sota el capó posterior també hi havia novetats, atès que el motor comptava amb uns col•lectors d’escapament redissenyats, un arbre de lleves més creuat i una relació de compressió més alta. Així, la potència augmentava lleugerament, dels 25 CV dels 600 D i E als 28 de l’L Especial.
Tot i que l'augment de potència no ho justificava, a l'interior el velocímetre ara estava graduat fins als 140 km/h (abans, 120), encara que el 600 L Especial no passava de 115. L'acabat era molt més refinat, perquè incloïa una consola central i manetes d’obertura de les portes i alçavidres específics. El davantal estava encoixinat i folrat en negre antireflectant, i el volant (ara amb bloqueig antirobatori) i el tauler d'instruments també eren negres. Per la seva banda, els seients eren més anatòmics i amb un nou entapissat.
A més, a partir de 1973 el 600 L Especial muntava de sèrie els cinturons de seguretat, un gran avenç en seguretat passiva. Per si no fos prou, existia un paquet opcional anomenat Extres que, per un preu de 5.000 pessetes, afegia alternador, vidre tèrmic, moqueta, seients inclinables i sostre guarnit.
Curiosament, malgrat ser la versió més “moderna” del 600, l’L Especial és també la més escassa entre les de gran sèrie (deixant de banda els derivats, com el 800 de quatre portes o la furgoneta Formichetta). Havent estat amb prou feines deu mesos en producció, fins a l’agost de 1973, del 600 L Especial se’n van fabricar menys de 32.000 unitats, totes en versió berlina (l’L Especial no va existir en versions Comercial ni Descapotable, a diferència dels anteriors 600). Són molt poques en comparació amb els prop de 800.000 SEAT 600 fabricats.
Els empleats de SEAT a la fàbrica barcelonina de Zona Franca van acomiadar el 600 el 3 d’agost de 1973 amb una pancarta que ho deia tot: “Vas néixer príncep; mors rei”. Tanmateix, el 600 no va morir del tot, ja que el 1974 SEAT va llançar el 133, un model de producció exclusiva de SEAT que en reprenia l'arquitectura “tot al darrere” però combinada amb l'estil més modern del 127. El 133 fou l'autèntic successor del 600 i també del 850, i va estar en producció fins al final de la dècada.
Intentar resumir l'impacte que va tenir el SEAT 600 en la societat espanyola durant els 16 anys de la seva vida comercial és una tasca feixuga. Però una dada hi ajuda: el 1957, l'esforç econòmic que havia de fer un empleat mitjà per a adquirir un 600 equivalia a tres anys i mig de salari; el 1973, tot just tres quartes parts del salari anual.
Aquest SEAT 600 L Especial de color vermell guinda (vermell 127, en la denominació oficial) que forma part de la Col•lecció de SEAT HISTÓRICOS és una unitat de gran valor històric. Es tracta del penúltim SEAT 600 fabricat, i incorpora el paquet Extres. No està matriculat i sempre ha estat propietat de SEAT. De fet, aquest model es va usar a l'època per a fotografies de catàleg i promocionals. En gairebé 50 anys de vida, ha recorregut molt pocs quilòmetres i està com a nou.
Tanmateix, tampoc ha estat mai restaurat: aquest SEAT 600 L Especial ha estat preservat en estat totalment original. És, sens dubte, el “sis-cents” més carismàtic i de més valor històric de la Col•lecció. Per aquest motiu, aquest 600 L Especial només s'utilitza en les grans ocasions, que permeten gaudir del plaer de conduir un vehicle pràcticament nou però amb cinc dècades d'història.