El SEAT Marbella Playa va ser un exercici d'estil presentat en el Saló de l'Automòbil de Frankfurt de 1991. Era un concept-car amb format de mini pick-up de platja, les premisses de disseny del qual eren combinar un estil desenfadat amb una gran funcionalitat.

El disseny del concept-car Marbella Playa va ser obra dels especialistes de SEAT Design, el departament de disseny del Centre Tècnic de SEAT a Martorell. A SEAT Design treballaven 33 dissenyadors capitanejats per José María Martínez Serra. El Marbella Playa va ser el seu primer projecte complet d'un cotxe, des dels esbossos inicials fins al prototip funcional.

El resultat va ser la gran sorpresa de SEAT en el Saló de Frankfurt de 1991, celebrat el setembre, on el concept-car Marbella Playa compartia protagonisme amb els últims models de SEAT, el Toledo i l'Ibiza New Style. Els especialistes de SEAT Design havien rematat els projectes de Giugiaro per al Toledo i l'Ibiza New Style en el Centre Tècnic, i van saber donar al Marbella Playa un inconfusible aire de família, amb un frontal similar al dels nous SEAT.

Però el més destacat d'aquest exercici d'estil era l'originalitat de les seves solucions, que el feien ideal per a l'oci, l'esport i les vacances. A la part del darrere muntava dos seients plegables situats transversalment, i a l'interior de la porta posterior es guardava una pràctica maleta multiús. En els dos muntants centrals s'amagaven una safata per a les begudes (a l'esquerra) i un armariet que pot fer la funció de nevera (a la dreta). Els seients anatòmics davanters i el volant eren de disseny exclusiu.

La capota de lona també era molt original. Els suports laterals es podien articular cap amunt, de manera que, amb la capota posada, el Marbella Playa tenia un sostre més alt i oferia més espai interior. L’estructura tubular per a subjectar la capota es guardava en un calaix a l’interior de la porta del darrere. Tot això es combinava amb un disseny fresc i colors vius, amb una atractiva combinació de tonalitats entre els elements plàstics i les parts entapissades de tela.

Per fora, el bonic color groc usat en la carrosseria i les llantes havia de ser l'origen del famós kiwi dels SEAT Ibiza Kit Car i el primer Ibiza CUPRA. A més de la nova graella, destacaven els para-cops envoltants de nou disseny (amb fars antiboira integrats en els davanters), els nous pilots posteriors, les llantes d'aliatge i la roda de recanvi sobre la porta posterior, un detall que reforçava l’aspecte tot terreny.

Tanmateix, el Marbella Playa era molt més que un exercici d'estil, ja que el Centre Tècnic de Martorell el va usar com a banc de proves d'una innovació tecnològica desenvolupada pels enginyers de SEAT. Es tractava d'un nou sistema de carburador amb regulació electrònica, denominat EAi (Electronic Air injection). Aquest dispositiu permetia l'ús del catalitzador en el fiable motor de 903 cc del Marbella, i després d'estrenar-se en el concept-car va passar als Marbella de sèrie el 1992.

Al principi, aquest concept-car sobre la base del Marbella s’havia de dir Petit, però finalment va recuperar la denominació Playa que SEAT ja havia usat el 1987 per a batejar la primera sèrie limitada del Marbella.

El concept-car Marbella Playa fou tan ben rebut en el Saló de Frankfurt que SEAT va decidir comercialitzar una sèrie limitada d'un Marbella Special pick-up en el mercat alemany, anomenada també Playa, però molt diferent del prototip del saló i més pròxima a l’enyorat SEAT Panda Terra de 1983.

SEAT HISTÓRICOS conserva el concept-car Marbella Playa i també una unitat de la sèrie limitada Marbella Special Playa. També forma part de la Col•lecció un prototip posterior de Marbella pick-up, més auster i utilitari, que va quedar en un exemplar únic.