El 1996, SEAT Sport va debutar en el Campionat del Món de Ral·lis FIA de 2 Litres per a Marques amb el nou SEAT Ibiza Kit Car. La marca va decidir commemorar l'estrena en competició del cotxe amb una versió de carrer més esportiva de l'Ibiza. Va ser el SEAT Ibiza CUPRA…(llegir-ne més)
Llançament: Finals 1996
Fi de producció: Finals 1999
Preu 2.700.000 Pts.
Gasolina, 4 cilindres en línia
Disposició: Davanter transversal
Diàmetre x cursa: 82,5 mm x 92,8 mm
Cilindrada: 1.984 cc
Distribució: Doble arbre de lleves, amb 16 vàlvules i taquets hidràulics
Alimentació: Injecció multipunt
Potència màxima: 150 CV a 6.000 rpm
Parell màxim: 180 Nm a 4.600 rpm
Velocitat punta: 216 km/h
Tipus: Tracció davantera
Canvi: Manual de 5 velocitats, i marxa enrere
Embragatge: De disc sec
Suspensió davantera:
Tipus McPherson. Molles helicoidals, amortidors hidràulics i barra estabilitzadora
Suspensió del darrere:
Eix de torsió. Molles helicoidals, amortidors hidràulics i barra estabilitzadora
Direcció: De cremallera, assistida
Davanters/posteriors: Discos ventilats (280 mm)/Discs (226 mm)
195/45 R16
Carrosseria: sedan 2 volums, 3 portes, 5 places
Llargària/amplada/alçada: 3.850/1.640/1.410 mm
Batalla: 2.444 mm
Pes: 1.122 kg
El 1996, SEAT Sport va debutar en el Campionat del Món de Ral·lis FIA de 2 Litres per a Marques amb el nou SEAT Ibiza Kit Car. La campanya va concloure amb el primer de tres títols mundials consecutius per a la marca. SEAT va decidir commemorar l'estrena en competició del cotxe amb una versió de carrer més esportiva de l'Ibiza (fins aleshores, l’alt de gamma eren els GTI 2.0 8v i 1.8 16v). Va ser l'Ibiza CUPRA, presentat l'octubre d'aquell any en el Saló de París i comercialitzat a partir de novembre, coincidint amb l'obtenció del títol de marques per a l'Ibiza Kit Car en el Ral·li de Gran Bretanya.
L'apel·latiu CUPRA era un acrònim de "Cup Racing", i l'Ibiza CUPRA deixava ben clar el seu origen tot incloent en la paleta de colors el mateix groc kiwi característic dels primers Ibiza Kit Car. La recepta bàsica de l'Ibiza CUPRA va consistir en la incorporació d'un motor de 2 litres i 16 vàlvules, de manera que la gamma Ibiza va passar dels 130 CV de l'Ibiza GTI 16v als de 150 CV del nou CUPRA.
Per descomptat, l'adopció d'un motor més potent va anar acompanyada d'una revisió en profunditat del cotxe, amb suspensions més fermes, barres estabilitzadores de més diàmetre, frens sobredimensionats, ABS i control de tracció EDS, i un equipament completíssim. L'aspecte esportiu del nou model quedava realçat per unes vistoses llantes blanques d'aliatge (de 16 polzades), el recobriment de fibra de carboni dels muntants B i l'enorme anagrama CUPRA "Cup Racing 2.0 16 Valves" en els laterals, que s'estenia sobre les aletes i les portes.
L'èxit dels Ibiza Kit Car en el mundial de ral·lis es mantingué imparable el 1997, i per a celebrar el segon títol consecutiu de marques de 2 Litres SEAT va presentar l'Ibiza CUPRA 2 en el Saló de Ginebra de l'any següent, el març de 1998. La mecànica era la mateixa, però ara el color estrella del model era el groc bengala que llavors lluïen els Ibiza Kit Car Evo 2. La inscripció CUPRA 2 passava de les aletes a la part inferior de les portes, i la llegenda "World Rally Champion" proclamava amb orgull l'èxit de la marca en el mundial de ral·lis.
Amb el sòlid fonament de l'èxit comercial d'aquestes primeres versions, la denominació CUPRA esdevingué un sinònim de potència, rendiment i dinamisme a SEAT. Avui dia, els models esportius CUPRA s'han desenvolupat fins a esdevenir una marca independent i amb identitat pròpia.
