El març de 1988, quatre anys després de la presentació del SEAT Ibiza, va arrencar la comercialització de l'Ibiza SXI, la versió esportiva i alt de gamma d'aquesta primera generació i, per tant, el precursor del SEAT Ibiza CUPRA de 1996, el primer dels CUPRA.

La "X" hi denotava el doble circuit hidràulic creuat de frens, un important element de seguretat activa, al qual s'afegien els frens de disc ventilats al davant i una geometria millorada del tren davanter.

Per la seva banda, la "I" indicava l'alimentació del motor per injecció electrònica. Desenvolupat pels enginyers de SEAT al Centre Tècnic de Martorell, gràcies al nou sistema d'alimentació el motor SEAT System Porsche passava dels 85 CV de l'Ibiza 1.5 GLX (l’alt de gamma fins aleshores) als 100 CV en el nou SXI. D'aquesta manera, l'Ibiza SXI acaronava els 185 km/h de velocitat punta, xifra més que respectable en el seu moment.

Així, SEAT tornava per la porta gran al segment dels models polivalents de caràcter esportiu, on manaven les prestacions i l'acabat, recollint el testimoni del recordat SEAT Fura Crono.

D'acord amb el seu caràcter, les modificacions estètiques realçaven l'atractiu de l'Ibiza SXI. Per fora, muntava fars antiboira i un spoiler davanter més gran, a més d’aletins negres en els passos de roda; defenses i estreps laterals, i petits alerons al final del sostre i sota el vidre del darrere. La calandra també era diferent, amb quatre làmines horitzontals en lloc de set i pintada en el color de la carrosseria, un detall incorporat l'any següent en el redisseny de tota la gamma Ibiza.

A més, arrodonien el conjunt les dues línies vermelles que adornaven els para-xocs del davant i del darrere i els panells laterals, juntament amb els logotips "SXI" també en vermell en el muntant, la graella i la saga. Finalment, els colors disponibles (Blau Europa, Vermell Tornado i Negre) remataven l'atractiva agressivitat de l'Ibiza SXI.

El caràcter esportiu continuava a l'interior, amb nous seients, més anatòmics, i un nou volant. A més, els detalls en vermell en l'habitacle, com el logo de SEAT en el volant, en remarcaven l'esportivitat. L'equipament també era prou ric, amb alçavidres elèctrics, tancament centralitzat, dos retrovisors exteriors i manòmetre de pressió d'oli.

No obstant això, el motor d'injecció no era una novetat absoluta en la gamma SEAT, perquè feia vuit mesos que s'havia estrenat en el Málaga Injection, el model més alt de gamma de SEAT a la fi dels anys 80. De fet, l'Ibiza SXI no sols en compartia el motor sinó també els seients i el volant. I el calçat, perquè l’SXI es va llançar amb pneumàtics 165/65 abans d'heretar els 185/60 del Málaga, tots dos amb llantes d'aliatge de 14 polzades.

A mitjan 1989, la carrosseria de 5 portes de l'Ibiza també va rebre la mecànica 1.5 d'injecció, en una versió inicialment denominada Ibiza Injection (com el Málaga), abans de rebre les sigles "esportives" SXI el 1991. Aquest any la gamma Ibiza es va sotmetre a un vistós redisseny estètic, a l'estil del nou SEAT Toledo. De cara a 1992, l'últim any complet de l'Ibiza I, va aparèixer l'Ibiza Sport Line, amb l'evolució del bloc SEAT System Porsche de 1.675 cc i 105 CV. No obstant això, l’SXI va continuar muntant l'1.5 de 100 CV, fins a quedar descatalogat el setembre de 1992.

Aquest immaculat Ibiza SXI fabricat a principis de 1988, de color vermell, forma part de la Col•lecció de SEAT HISTÓRICOS, com a antecessor en la nova SEAT de les futures versions esportives CUPRA. L'Ibiza SXI de la Col•lecció ha participat en diversos esdeveniments històrics, el més recent a Itàlia el 2019, com a part de l'estand de SEAT en el Saló de Cotxes i Motos d'Època de Padova, un dels més importants d'Europa.