La segona generació del SEAT León va aparèixer en el Saló de Barcelona de 2005, quan feia tot just un mes que s’havia presentat el León Prototype a Ginebra, i es va posar a la venda a l'estiu. L'esportivitat i el disseny innovador arribaven a la seva màxima expressió en l'últim llançament de la marca.

La silueta del León II derivava directament del concept-car Salsa dissenyat per Walter de Silva. L'estètica era força atractiva, en part gràcies al fet que les manetes de les portes del darrere del León II estaven ocultes en el marc, un detall que n’accentuava la imatge esportiva, atès que el feia més semblant a un coupé que a un compacte de 5 portes.

Basat en la nova plataforma de l'Altea, el León II feia un pas endavant en matèria de comportament a la carretera, perquè tota la gamma va passar a muntar una suspensió posterior multibraç totalment independent, que al León I només estava disponible en les versions de quatre rodes motrius. Era una de les novetats del concepte de Xassís Àgil, desenvolupat en el Centre Tècnic de Martorell.

L'oferta mecànica inicial la formaven dos motors de gasolina i dos dièsel. Els primers eren l'1.6 de 102 CV i el 2.0 FSI de 150 CV, mentre que els segons eren un 1.9 TDI 105 i un 2.0 TDI 140. Aquest últim muntava una caixa de canvis manual de 6 velocitats i també es podia combinar amb el canvi automàtic DSG de doble embragatge, també de 6 marxes. L'any següent va arribar una versió del 2.0 TDI de 170 CV.

El León II disposava de direcció electromecànica, ABS i control de tracció TCS. També d'un programa electrònic d'estabilitat ESP d'última generació, evolucionat amb nous sistemes que en milloraven la capacitat de frenada i la direccionalitat en situacions d'emergència. Pel que fa a la seguretat passiva, comptava amb 6 coixins d’aire de sèrie (frontals, laterals davanters i de cortina), que es podien complementar amb els laterals posteriors. Els nivells d'acabat eren Reference, Stylance, Sport i Sport-up.

Les qualitats dinàmiques del León II van fer que SEAT no trigués gaire a posar-lo a prova en el món de la competició. La creació del Campionat del Món de Turismes (WTCC) va coincidir amb el llançament del León II, així que SEAT va desenvolupar sobre aquesta base el León WTCC, inicialment amb un motor atmosfèric de gasolina. Abans d'acabar l'any, Jordi Gené va aconseguir la primera victòria del León en el WTCC.

El següent pas de SEAT en el WTCC va ser audaç, ja que la marca va decidir desenvolupar una versió del León de curses propulsada pel motor 2.0 TDI. Va debutar a mitjan 2007 i aquella mateixa temporada va aconseguir tres victòries. Els dos anys següents, 2008 i 2009, els SEAT León TDI WTCC van conquerir tots els títols mundials de pilots i constructors. L'èxit de SEAT va ser històric, perquè era la primera vegada que un vehicle amb motor dièsel s'imposava en un campionat del món FIA.

Així doncs, el SEAT León TDI és el símbol de l'audàcia tècnica de la marca i el protagonista de l’èxit esportiu internacional més esclatant de la història de SEAT.