El SEAT Ibiza Crono recuperava una denominació singular de la gamma de la marca per a crear una versió de caire esportiu de l’Ibiza de primera generació, però centrada en l’acabat i l’equipament, no pas en la mecànica.

SEAT havia registrat el nom Crono en la primera meitat dels anys 80. Aquest apel•latiu de caràcter clarament esportiu es va estrenar el març de 1982 en la versió Ritmo Crono 100 TC del SEAT Ritmo. Estava propulsada pel motor 1.6 biarbre de 95 CV, que la dècada anterior havien muntat els 1430 FU, entre més.

El Ritmo Crono va tenir una vida curta, perquè en la segona meitat d'aquell any el va substituir el Ronda Crono, també amb el motor 1.6. Per les mateixes dates va arribar la següent versió Crono de la gamma de SEAT, el Fura Crono. Amb el motor 1430 de 75 CV i caixa de canvis de 5 marxes, era un digne successor del cèlebre “Bonanegra”.

El punt culminant de les versions Crono va ser el Ronda Crono 2.0, l’abril de 1984. Muntava el motor biarbre de 1.995 cc i 120 CV, i era el SEAT més potent produït fins aleshores.

Amb l’arribada dels motors SEAT System Porsche a la gamma Ronda i la fi de producció del Fura, SEAT va deixar d’utilitzar la denominació Crono. Com veiem, el denominador comú de les versions Crono era ser l’alt de gamma del model (Ritmo, Fura o Ronda) pel que fa a la mecànica i les prestacions.

Això va canviar quan SEAT va recuperar el nom Crono per a l’Ibiza. L’Ibiza Crono no disposava d’una mecànica més potent, sinó que transmetia la seva vocació esportiva mitjançant els detalls d’acabat i equipament. En la gamma de l’Ibiza, se situava per damunt de l’acabat XL bàsic i per sota del luxós GLX. Era 100.000 pessetes més barat que el GLX i amb prou feines 25.000 més car que l’XL.

L’Ibiza Crono es va llançar el setembre de 1988, quan la primera generació del SEAT Ibiza ja estava plenament assentada en el mercat. Un dels primers Crono produïts va tenir l’honor de ser l’Ibiza número 500.000 fabricat, el 7 de juliol de 1988.

A principis d’aquest any s’havia llançat l’Ibiza SXI, que era l'autèntica versió esportiva de l’Ibiza i estrenava el motor SEAT System Porsche d’injecció, de 100 CV. L’Ibiza Crono adoptava alguns elements del SXI per a crear una versió de caire esportiu, però més econòmica.

Inicialment, a Espanya l’Ibiza Crono només estava disponible amb la carrosseria de 3 portes i el motor SEAT System Porsche 1.5, com a versió d’accés al motor 1.5. Tanmateix, l’acabat Crono aviat es va ampliar també a la carrosseria de 5 portes i al motor System Porsche 1.2, que ja estaven disponibles per als mercats d'exportació.

L’Ibiza Crono es comercialitzava en colors blanc, negre metal•litzat, blau Europa i vermell tornado. Adoptava la reixeta del radiador de quatre làmines de l’SXI, en el color de la carrosseria; els emblemes i adhesius amb el nom del model en vermell; l’spoiler superior i inferior del SXI, i doble retrovisor exterior en el color de la carrosseria, així com altres detalls en gris i vermell. En canvi, no muntava llantes d'aliatge, sinó de xapa amb tapaboques.

Per dins, disposava del volant esportiu de l’SXI, els rellotges del tauler de comandaments en vermell, els seients davanters de l’SXI (del Málaga Injection en la carrosseria de 5 portes) i banqueta posterior abatible per meitats, però no els alçavidres elèctrics ni el tancament centralitzat.

L’acabat Crono va ser discontinuat el maig de 1990. La Col•lecció de SEAT HISTÓRICOS conserva precisament un Ibiza Crono de 1990, amb carrosseria de 5 portes i motor de 1.200 cc. La rellevància històrica de la versió Ibiza Crono radica en el fet que anticipa la filosofia de producte de l’actual acabat esportiu FR de SEAT. En canvi, els anteriors Ritmo, Fura i Ronda Crono, amb motors més potents, són més aviat predecessors de les primeres variants CUPRA.